LOCATION：摩周湖第一展望台 ～ 川湯温泉・川湯エコミュージアムセンター
DISTANCE：20.5km

セクション１（火山の道）は、活火山として有名なアトサヌプリ（硫黄山）が象徴的な道です。まず摩周湖第一展望台をスタートすると、北根室ランチウェイの第６ステージと重複する区間を歩きます。林道ゲートを通り、舗装道路に合流後は右折して石山林道方面へ（左折は北根室ランチウェイのゴール・JR美留和駅）。林道内を２kmほど歩いた後、舗装道から左折すると、国道391号に合流します。国道の歩道を約３km進み、ふたたび町道へ。アトサヌプリ（硫黄山）を眺めながらJR川湯温泉駅に向かいます。

駅構内には足湯があり、誰でも利用することが可能。駅前には飲食店が点在しているため、食事や休憩に適しています。樹林がアーチを形づくる青葉トンネルをくぐり、硫黄採掘・運搬用に敷設された鉄道の廃線跡を過ぎると、迫力あるアトサヌプリ（硫黄山）が眼前にあらわれます。硫黄山レストハウスにはレストランのほか、トイレもあります。

この硫黄山周辺は国立公園の特別保護地区に指定されている、特異な景観が見られる場所です。ここからは、つつじが原探勝路へ。ハイマツとイソツツジの群落を通り、針広葉混交林帯を抜けると、川湯温泉の街並みが見えてきます。昔からアトサヌプリ（硫黄山）の噴気現象により地下水が熱せられ、ここ一帯には温泉が湧き出していました。それをアイヌの人々は生活のなかで自然と利用してきました。

川湯温泉は強酸性の泉質が有名で、温泉が流れる川には足湯があり、各宿泊施設では日帰り入浴も可能。温泉街の一角にある川湯エコミュージアムセンター（入館無料）では、展示や映像で周辺の自然環境や歩くコースの情報を得ることができます。